山の上で燃えていた色は、
いつのまにか石段や川辺へ移り、秋は足もとへ。
磐梯山には初冠雪。
タイヤ交換の車が行き交い、稲刈りを終えた会津は、
ゆっくりと冬支度に入っています。

１１月２３日は勤労感謝の日。
もとは「新嘗祭（にいなめさい）」といい、
その年の新米を神さまに捧げ、感謝して、人もいただく祭りで
現在も宮中では「新嘗祭」が行われています。
『古事記』には、アマテラスが新穀を召し上がる御殿が登場します。
神々の世にも、いただいた恵みをお返しする営みがありました。

同じ神話には、アマテラスの田の畔が崩れ、
溝が埋まり、田が荒れてしまう場面も語られています。
荒らしたのは弟神スサノヲです。
嵐や水に深く結びついた神で、
のちには稲田の姫・クシナダヒメを妻に迎える、
稲作とはご縁の深い神さまの一柱です。
　
今年の会津は、しとしと降る雨が続き、
晴れ間の少ない秋でした。
長雨のなか、稲が倒れてしまう田が多くありました。
「稲を倒してはいけない」。
そう話してくださった農家さんの言葉が、胸に残っています。
倒れた稲は、刈り取るのが本当に大変なのだそうです。
畔がゆるみ、田が荒れる。
神話の一場面のような景色のなかで、
束の間の晴れ間を縫って、皆さん大急ぎで稲刈りをされました。
そうして届いた一粒です。
炊きたての新米の湯気は、ひときわ尊く見えます。

１１月２３日、会津の総鎮守・伊佐須美神社でも
新嘗祭が行われます。
社の御正作田で収穫された稲穂をはじめ、
今年の新穀が初めて神前にお供えされ、
収穫への感謝と五穀豊穣が祈られます。

伊佐須美神社は、七月の御田植祭で知られる社。
伊勢の朝田、熱田の夕田とともに「日本三田植」に数えられ、
国の重要無形民俗文化財にも指定されています。
春の祈年祭に始まり、夏の田植え、秋の抜穂祭、そして新嘗祭へ。
お米の一年を祈りでつなぐ、米どころ会津を象徴する社です。

伊佐須美神社
住所：福島県大沼郡会津美里町宮林甲4377
TEL 0242-54-5050
HP：https://isasumi.or.jp/index.html

稲に宿る霊は「稲魂（いなだま）」と呼ばれ、
日本人は米を、特別な食べ物として迎えてきました。

くつろぎ宿で、会津の冬の入口をゆっくりお過ごしください。